Authentiek deel China

Hangzhuo waarvan de chinezen zelf zeggen: Boven is de hemel, hier hebben we Hangzhuo. In ons reisboek en alle reisinformatie op internet is het één en al superlatieven bij de beschrijving van dit authentiek stuk China. Oude, nog in tact zijnde, lanen waar nog chinees handwerk wordt verkocht etc. etc. In de nachttrein van JiuJiang, al weer 7 dagen geleden...., naar deze nieuwe bestemming zitten Berryl en ik ons al te verheugen op deze komende omgeving. Na de grote zakenstad Jiujiang is dit een mooi vooruitzicht. Na 14 uur komen we aan op het station van Hangzhuo. Tenmiste, dat denken we. Op ons treinkaartje zien we later in het engels(jaja!) staan Hangzuo Zuid. Zuid? Zou het pittoreske plaatsje meerdere stations hebben??? Enfin, we lopen het station uit en komen dan op een mega busstation. "schreeuwende" chinese vrouwen, met bordjes waar in het chinees iets staat geschreven, klampen ons aan. We zijn het inmiddels gewend dus ik vraag in het nederlands terug of ze 2 krentenbollen met kaas hebben en 2 thee. Lachend lopen we verder richting een taxistandplaats. Een jonge vent komt op ons af en spreekt ons in zeer gebrekkig engels aan maar wij klagen niet want het is verstaanbaar, na 3 keer herhalen per woord.....
Wij zijn inmiddels "zo slim" geweest om via Google Vertaler een document te maken met daarin de tekst: Wilt u ons aub brengen naar hostel Freshouse Inn, dichtbij het West Lake, adres......Ik laat hem dit lezen vanaf mijn i phone en kerel kijkt even bedenkelijk en zegt dan ok. De prijs van 150 yuan denk ik niet goed te verstaan, hij zal wel 15 yuan bedoelen voor dit kleine stukje. Meer krijgt hij gewoon niet, ik ga niet meer discussieren als we elkaar niet goed begrijpen. We stappen in en rijden weg. Om ons heen zien we "wolkenkrabbers", we rijden op een 8 baans weg....Berryl en ik kijken elkaar aan, we zijn toch wel in Hangzhuo? Het duurt in totaal een uur voordat de taxichauffeur ons bij het "pittoreske" deel van Hangzhuo afzet, direct voor ons hostel. Ik betaal hem dus wel de 150 yuan want dit is een heel andere afstand dan we hadden verwacht. Het duurt vervolgens niet lang tot de feiten over Hangzhuo tot ons doordringen. 6,2 miljoen inwoners, 3 treinstations(die van ons lag 22 km vanaf het "pittoreske" deel van de stad) en veel, heel veel "PC Hooftstraat winkels". De eerste indruk van Hangzhuo komt niet echt overeen met onze verwachting. We checken in bij het hostel en..... de beide jongens achter de receptie kunnen Engels!!!! Binnen 5 minuten zijn de formalitieiten gepiept en zijn we in onze kamer. We zadelen onze rugzak af, nemen een douche en lopen dan richting het beroemde West Lake, het oude grote meer waarom heen zich alles concentreert. Bij het meer aangekomen kunnen we niet anders zeggen dat het er mooi uitziet. Nagemaakte oude chinese boten varen in grote getalen over het meer met toeristen, de parken rondom het meer zien er schitterend en super verzorgd uit en het wemelt van de restaurants en terrasjes. Authentiek is Hangzhuo al lang niet meer, de straten rondom het meer(wat een omtrek heeft van 30 km) worden opgesierd door garages van Rolls Royce, Lamborghini, Ferrari, Maserati, Aston Martin, Audi, Mercedes etc.... de eetgelegenheden van Mc Donalds en Kentucky Fried Chicken winnen het in aantal van de locale restaurants. Ik heb nog nooit zoveel luxe auto's zien rijden op een dergelijke oppervlakte maar ook de andere kant van de samenleving is zichtbaar. We zien veel gehandicapte mensen, de hele dag zittend/liggend op de grond, proberen geld te verdienen. Meestal met muziek maken en/of zingen en een eerste indruk is dat er redelijk gul wordt gegeven. Het is mij echter nog niet helemaal duidelijk of dit gebeurt om de mensen aan te moedigen door te gaan of een indirecte hint is om hen te vragen te stoppen met musiceren want het is toch vals!!!!!!! Anyway, ik heb het verder niet onderzocht maar volgens mij hier in China geen basis sociale vangnetten en geen voedselbanken. De Wet Werken naar Vermogen is hier al heel lang geleden ingevoerd..... En als je werkt, werk je gewoon 12 uur per dag als je baas dit nodig acht, dat is onze verantwoordelijkheid hoor ik de studentes van Wisdom School in Yangshuo nog zeggen in "de sollicitatiegesprekken" die we daar hebben gehouden. Hier geen door de overheid georganiseerde busreizen naar bloemenkwekers en groentetelers voor bijstandtrekkers en langdurig werklozen zoals in Nederland waarbij de helft sowieso niet komt opdagen en de andere helft het na een uurtje wel gezien heeft...." Da's niks voor mij hoor!"
Ik snap het overweldigende economische succes van China inmiddels wel. Geen lange Catshuis overleggen nodig om de boel op orde te krijgen. Natuurlijk heeft dit ook een andere kant en wordt het opgelegd door het hogere politieke orgaan, geen democratie. Ik zie het als een verrijking om een stukje van een dergelijke cultuur mee te maken en wellicht bestaat er wel "het beste uit 2 culturen" model....

Na deze (politieke) overpeinzingen vinden Ber en ik het tijd voor een lunch en gaan we Italiaans eten met uitzicht over het meer. "Gemakkelijk lullen vanaf deze plek" denk ik nog bij mezelf en wordt dan in beslag genomen door een verrukkelijke pasta...
 

We hebben ons prima vermaakt in Hangzhuo en gaan 10 april met de nachttrein naar Beijing!